朱光潜（1897-1986年），笔名孟实, 桐城人，著名美学大师、文艺理论家、社科院学部委员。

朱光潜父亲是私塾教师，有较深的古典文学修养，先生从6岁到14岁，在父亲督导下接受古典文化教育。15岁进入桐城中学读书，1916年毕业，是桐城中学第七届初中毕业生。他在桐中读书期间打下了坚实的古文基础，并对中国的旧诗产生了浓厚的兴趣。桐中80周年校庆时，他给母校寄信说他的“古典文学基础得益于桐中老师的教诲”。

1917年就读于武昌高等师范学校中文系，1918年至1922年在英国人办的香港大学学习教育学和英国语言文学，同时接触到生物学和心理学，又接触到《新青年》，他对胡适提倡白话文的文章，始则反对，继而赞同，毅然放弃文言学写白话，并以白话撰写了美学方面的处女作《无言之美》。1922年夏，经高觉敏、夏丏尊介绍，先后在上海吴淞中国公学中学部、浙江上虞白马湖春晖中学执教，并与夏丏尊、丰子恺、叶圣陶、胡愈之、刘大白、夏衍等筹办立达学园和开明书店。1925年考取安徽官费留英，先后在爱丁堡大学、伦敦大学以及斯特拉斯堡大学学习。1933年秋回国，先后在北京大学、四川大学、武汉大学任教。新中国成立后一直任北京大学西语系、哲学系教授。

先生在留学期间走上了美学研究的道路，回国后在执教之余继续从事美学和文学研究。新中国成立后，力图以马克思主义理论指导自己的学术研究，在一系列美学理论问题上提出了自己的独到见解，成为美学界一个重要流派的代表。在50年代的美学讨论中，他提出了“美是主客观统一”的重要观点。此外，他还致力于翻译介绍西方美学名著，如克罗齐的《美学原理》、柏拉图的《文艺对话集》、莱辛的《拉奥孔》以及黑格尔的《美学》等，为促进我国美学研究的深入发展付出了辛勤的劳动，做出了巨大的贡献。他还自觉地运用马克思主义的观点研究西方美学史，写就了我国第一部《西方美学史》这一辉煌巨著。他的主要著作还有《文艺心理学》、《给青年的十二封信》、《诗论》、《谈美书简》等。著作、译文收入安徽教育出版社1987年出版的《朱光潜全集》（共20卷）。